赤金斜阳渐成暗红夕阳，蛋黄一样挂在西面的城楼飞檐上，燕平城大街小巷里已有盏盏灯火次第亮起。
结束一整日辛苦劳作归家的人，自觉不自觉加快了脚步，唯有聚集在京兆府大门外的千百围观百姓，仍旧伸长了脖子往里面张望，只有很少的妇人因为要回家做饭而离去。
不远处的一座酒楼里，二楼视野广阔的窗台前有几个位子，赵宁跟魏无羡相对而坐，玉娘也在旁边，食案上酒菜丰盛、香味四溢。
这座酒楼因为临着京兆府，京兆府大小官吏无论是私下相聚，还是衙门包下酒楼宴饮，都会经常到这里来。
官府的人出手大方，不是寻常百姓商贾可比，为了迎合京兆府那些文官的口味，酒楼几次扩建，把地方布置得很宽敞，饭桌也多用复古的食案，一应装潢都很素雅，二楼的墙壁窗棂都被撤去，只留下经过装饰的承重柱，挂上了竹帘挡风雨。
赵宁放下喝干的酒杯，视线从卷起的竹帘下眺望长街尽头，彼处屋墙上还残留着最后一片金碧辉煌的阳光。等到那片阳光暗淡下去，日暮也该降临了。
魏无羡在埋头大快朵颐，吃得恶行恶相，没有半分世家公子的风仪，跟市井里的贩夫走卒相差无几。
与之正比，同样是一天没有进食的玉娘，就完全没有胃口，低垂着头神色哀伤，仿佛此生都不会再吃一粒米。偶尔抬头看向京兆府大门时，毫无生气的目光里才会燃起一丝迫切的期待，犹如鬼火一般。
她一个将要成为鬼的人。之所以还愿意苟延残喘，就是在等，等刘氏遭殃，等杀子之仇真正得报。
白衣会让她腹中胎儿化为一滩血水，刘新城让她八岁的儿子成了一具尸体，刘氏欠她两条命。
至于昔日白衣会的赌坊，坑蒙拐骗她的丈夫，致使她们由殷实之家变得穷困潦倒，自己母子被卖抵消赌债，那里面虽然有她丈夫一半的责任，但白衣会同样不可原谅。
魏无羡吃干净盘子里的菜，拍了拍鼓胀的肚皮，发出砰砰闷响，一脸惬意和满足。
他瞥了京兆府一眼，对赵宁道：“京兆府里的衙役，现在基本都已被派出去，整个衙门都快空了，到了这种时候，京兆府明显已经无法控制局面，刑部和大理寺早该出面了，为何他们迟迟没有动静？”
赵宁给自己斟了杯酒，他这会儿喝酒很慢，一小口一小口的抿，时而因为思索而忘了酒杯已空，免不得喝上一两口空气，“若不是刘氏压着，京兆府早就该把案情上报，交给刑部和大理寺了。事到如今三司还没有动弹，无非是皇宫里的重臣们正在争论，没达成统一意见。”
魏无羡点点头，打了个牛哞般响亮的饱嗝，嘿了一声道：“最坏的情况，无非是士人门第在徐明朗那老匹夫的带领下，群起力保刘牧之那老狗。”
赵宁微微颔首，望着街口：“祖父和潞国公已经召集了很多将门大人物，此时必然在陛下面前跟门第分庭抗礼，据理力争。”
魏无羡道：“虽说刘氏有罪在前，但如今的形势是将门式微。没了兵部，将门已经是一条腿走路，监军之职出现后，将门更是后院起火；而门第则如日中天。两相比较，门第的势力近乎将门的两倍！综合来看，能否扳倒刘牧之跟刘氏，尚在两可之间。”
赵宁道：“敌强我弱，这是事实。只不过这不是沙场上两军对垒，朝堂上还有陛下一言九鼎。”
“若是门第态度坚决，众意难违，陛下也不得不让步吧？”
“就眼下形势看，陛下得向门第让步。然而实际上，陛下未必会让步。”
“原因何在？”
“原因再简单不过：陛下贵为天子，并不想被臣子束缚手脚，更不想向臣子低头。”
“可这么多年来，陛下一直是偏袒文官的！如若不然，军方也不会是目前这种处境。或许文官想做的事，本就是陛下想做的。”
“错了。”
“错在哪里？”
“这句话应该反过来说：陛下想做的事，才是臣子在做的事。”
“可眼下门第世家实力强大，陛下不能直接对抗，这也是事实！除非……”
“除非事情严重到于社稷大局有大害，可以让陛下动雷霆之怒，且门第自知理亏到极点，力保刘牧之的努力根本站不住脚！”
魏无羡恍然，“我明白了。”
赵宁看向长街尽头的眼神忽然一亮，将杯子里的酒一饮而尽，“这场战争，我们赢了！”
说罢，他站起身。
魏无羡回头一看，也笑了起来，“我们的确赢了！”
两人快步下了酒楼，奔上长街，在街口附近迎上了风尘仆仆的一群人。而这时，最后一缕夕阳正好退散，从东边街口面西而行的人，与夜幕同步走来。他们，带来了黑夜，对某些人而言，这是一个不会再见到黎明的黑夜。
黑压压的人群后，闲庭信步如逛街的赵七月，长达略显凌乱，只用一根布带缠着随意丢在脑后，破了多处的衣衫上，血迹已经成了褐色，整个人外形有些狼狈，但脸上却是神色如常。
赵宁没去管面前这一百多个来自新乡镇的百姓，只跟混在人群里的扈红练交换了一个眼神，便径直走到一副“我跟前面这些百姓不是一伙的”模样的赵七月面前，一本正经的见了个礼，“老姐辛苦了。”
赵七月老气横秋的摆摆小手，用不值一提的语气道：“没误事就成。”
赵宁询问了一下事情经过，这才得知因为刘氏二长老带人及时赶到，双方爆发了一场激战，不过赵氏的修行者实力本就比刘氏强一些，再加上投入的力量多——这里面赵七月当然不是修为最强的，所以虽然耽误了一点时间，最终还是在城门关闭前赶回了。
蓝田山刘氏矿场矿难的案子，一件就顶得上之前的好几十件命案，且它不是单纯的矿难，其中还有许多矿难遇难者家属，结伴上京告御状而半路失踪，再无音讯的情节，这才是最黑暗最关键的。
感受到赵七月不是太稳的气息，赵宁忽然顿了顿脚步，不无讶异道：“你突破元神境后期了？”
或许是方经大战，或许是有些内伤，赵七月控制不住修为之气外露，让赵宁察觉到了异常。
“还没有，不过大战的时候有多收获，估计快了。如果没有意外，年前应该可以到元神境后期。”
说到这，赵七月踮起脚尖拍了拍赵宁的肩膀，夸奖道：“这里面你也有功劳，改进后的《青云诀》作用非凡，不止是我，大家的修为境界提升都快了很多。”
如果赵七月真的能在二十岁之前成就元神境后期，那么此生就有望王极境中期，成为如赵玄极一般的高手！
这是一个让赵宁很高兴的消息。
……
崇文殿内，文武两方互不相让，争论得极为激烈，不少脾气暴躁的武将已经是面红耳赤，恨不得撸起袖子去揍这些大头巾文人。
就如赵宁和魏无羡推测得那样，刘牧之虽然明摆着罪责难逃，但因为门第世家力保，势力相对较弱的将门，并不能拿对方怎么样。
而且辩论这种事，武将本也说不过文官，后者是更加纯粹的政客，脸厚心黑嘴铁，往往几句话就能把武将们气得七窍生烟，却不知道该怎么反驳。
皇帝仍旧在倾听、沉思，没有表明态度。
刘牧之已经坐回了坐垫。皇帝向来仁慈，没有让他一直跪着。此时刘牧之跟徐明朗两人，都是眼观鼻鼻观心，一副泰山崩于前而面不改色的架势。
真正面不改色是不可能的，没有人可以永远做到这一点。有人之所以能表现得八风不动，不过是因为碰到的事还不够大、局势还不够严重而已。
哪怕是徐明朗和刘牧之，一个当朝宰相一个副相，也忽然控制不住自己，在人前面色大变。
京兆府里，一百多个矿难遇难者家属一起鸣冤，状子递上情况说明后，京兆府就翻了天，围观的百姓激愤到了极点。
听到这个消息，刘牧之面如死灰，如丧考妣。
徐明朗也是脸如锅底。
其他的门第大臣们，同时停止了为刘牧之辩解，并不可置信的向他望去，表情一个比一个精彩。
所有人都意识到，刘牧之完了，刘氏完了，这已经不可逆转！
此时再为刘牧之说话，无疑是在往自己身上泼脏水，表示自家跟刘氏是一丘之貉，一样的鱼肉乡里、罪大恶极。
很多人都没想到，刘氏竟然会无法无天到这个地步，眼下是太平盛世，又不是烽火乱世，怎么能如此视人命如草芥？
偏偏这事还被曝光出来，如今民怨沸腾，若不惩治刘氏，何以平民愤？
大家虽然平日里不把平民百姓当回事儿，但再傻的上位者也知道，这一点绝对不能明目张胆的表现出来。否则，不是说百姓只要造反就可以倾覆皇朝，但至少会影响统治秩序，这是统治阶层最不愿看到的。
稳定大于一切。
赵玄极不失时机上前，再度弹劾刘牧之。
众将门大人物无不呼应。
门第大臣们面面相觑，鸦雀无声。
徐明朗冷冷对赵玄极道：“赵氏不是没有插手这些案子吗？为何赵氏族人会在新乡镇跟刘氏族人起冲突？”
赵玄极淡淡道：“赵氏跟刘氏同在新乡镇有重要产业，听说了刘氏矿场草菅人命，自然不能当做没看见，问一问查一查难道不应该吗？”
徐明朗重重哼了一声，还没说话，就听皇帝已经开口。一直没有表明态度的皇帝，这回一张嘴，就做了不容置疑的最终决断：“刘氏族人命案，交由三司会审，朕会派内侍旁听，限期一个月查明结案！参知政事刘牧之，暂时交卸一切官职，回府待命，无事不得离开京城！”
刘牧之心如死灰，愣了好久，才躬身下拜领命。他知道，他和整个刘氏，都已经跌落万丈深渊。
徐明朗也是胸闷得厉害。没了刘牧之，枢密院、五军都督府的事就不得不延后，需得耗时耗力重新布置，谁知道还会不会有意外？
更叫他心惊的，是皇帝派宦官旁听三司会审的安排，这是没有先例的，本朝有宦官不得干政的祖训，此举意味着皇帝对他们的不信任。如果这不是一次特例，往后宦官这股势力出现在朝堂政务中，就更是对大齐既有政治格局的威胁与破坏！
可就眼下情况而言，徐明朗没法反对。