外姑婆王氏次日与钟会王沈同行，要返回长安。
王氏临别时，声称这次回到长安之后、便不好再来武功县了，叮嘱秦亮照顾好自己。
但秦亮无法确定、外姑婆还会不会来，因为之前她已经来过三次，每次都是这么说的。然而过不了多久，她又能找到理由、前来看望秦亮。不过每次都只敢呆一两天，她还是担心别人怀疑。
待到王金虎抵达关中时，已是六月间。
三叔王金虎有酗酒的习惯，但这次秦亮不用担心自己的酒量。宴席就是为了给王金虎接风洗尘，好几个属官、武将都算地主，可以陪他喝个痛快。
到第二天早上，大伙再次到邸阁前厅见面，才终于谈起了正事。
刚到的人、心情往往比在关中呆了几个月的秦亮更急，王金虎问道：“仲明打算何时攻打汉中？”
秦亮回顾左右，除了卫将军掾属、两个参军，便是军中大将。有王金虎、杨威、熊寿等，秦亮便道：“暂定下个月上旬。屯田种的麦子差不多熟了，收了麦子再去。”
春小麦比冬小麦的收割时间要迟一些，但冬小麦播种的时间、要提前不少。
王金虎愣了一下：“关中有囤粮罢？”
秦亮道：“当然有，伐蜀的难处一向不是粮草，而是粮草运输。”这时他解释道，“最近秦川那边常下雨，雨后山路湿滑，不利行军，等一个月出发更好。”
王金虎这才点头道：“有道理。”
过了片刻，王金虎又不禁沉吟道：“据说姜维已把兴势山敞开了，但拖得太久的话，他会不会再派兵修筑营寨工事、把我们堵在傥谷？”
秦亮想了一会，简单地说道：“不会。”
但这种事其实说不定，姜维的脑袋长在他自己脖子上，秦亮没法替他做决定。
不过秦亮又想起了在芍陂之役前的心情。他曾当众推测吴兵要来，所以很期待吴军真的要来进攻、以验证自己的先见之明。
如同此番姜维主动敞开兴势、费劲修缮城池，他的看法自然是魏军会趁势去攻；如果秦亮不去，说不定姜维反而会感到失落。
人们都有一种希望被认可的心理需求，姜维大概也不例外罢？
当然如果姜维反悔了，又重新修复了兴势防线；那时秦亮劳师动众，可能要白跑一趟。在秦川的关键地势上、只要蜀军死守，确实很难被突破。
到时候想骂娘的人，应该就是秦亮了！
秦亮沉默了一阵，好像是说给自己听似的，“越是这种时候，越不能太执着，心急容易被人算计。”
他环视左右道：“先叫各部将士安心收麦罢。”
杨威等人抱拳道：“喏！”
武功县城外那块麦地，秦亮已经很久没去管了，最后一次去拔草，还是陆凝带来成都消息那天。当时的麦苗绿油油一片，高度刚到膝盖；不过后来是有人去照料的，侍卫们会干施肥、浇水、锄草之类的活。
秦亮估摸着这会麦子该成熟了，方才临时起意，打算亲自去看看。
本来是无关紧要的东西，不过当初流了那么多汗，秦亮还是想去瞧一下成果。
今日去地里的阵容依旧不俗，几个将军，还有钟会、辛敞、王沈等士族子弟。不过只要有兴致，人们做事、也不一定非要有什么用处。
好比曹爽喜欢带着朝廷重臣出去狩猎，那点猎物对于大将军又有多大的用呢？无法是图个心情而已。
天气晴朗，艳阳高照，田地里非常炎热。秦亮依旧沿着田垄，朝麦田中间走去。果然侍卫们照料得不错，田间的杂草不多，麦穗已经变得金黄。
没一会，远处的大路上有数骑过来了。周围警戒的甲士观望了几眼，没有什么反应，估计是认识的人。
果然等两个人下马、步行到南边的小路上时，秦亮也看清了来人，原来是邓艾和陈泰。
只见邓艾戴着一顶草帽，秦亮便转头对身边的人笑道：“士载更像是来侍候庄稼的人。”
几个人转头看向邓艾的草帽，立刻明白了秦亮的揶揄，一行人发出了几声“嘿嘿”的讪笑。
两个刺史沿着田垄走到麦地中间，站定了见礼。大伙便又相互揖拜。
邓艾与王金虎见礼时，话也多说了几句，大概是因为王金虎刚来西线的缘故。
邓艾道：“我听说、说骁骑将军……在路上了，便先赶到、到长安。今日果然得见，幸会。”
王金虎拱手道：“幸会邓使君。”
大伙寒暄了一阵。秦亮伸手在麦穗上捏下两粒麦子，放在手里观摩了一番，回头道：“这块地的麦子可以割了。”
杨威附和道：“收割之后，若是天气还像今日这么好，麦子几天便可装仓。”
秦亮忽然想起了曹爽伐蜀时、山谷里坐地大哭的民夫，他立刻把麦粒用力握在了手心里，目光从陈泰和邓艾脸上扫过，说道：“传令各地官员，民壮运粮时损失了骡马，一匹牲口只赔一石麦或粟。除非有确凿证据，有人故意害死了骡马，那便全赔。”
陈泰立刻道：“将军仁义。”
钟会笑道：“这个法子好，不是自己的东西、便不愿好生照料。但是一石麦，那也是自己的麦阿。”
钟会确实一下子就发现了问题，秦亮还是不太相信、人之初性本善。
秦亮接着说道：“只要我军能拿下汉中，所有参与伐蜀的人，包括民壮、兵屯、中外军，田税全部减半，连续三年。有功将士，则论功行赏。”
诸将纷纷揖拜道：“得令！”
秦亮又道：“诸将可以在各营宣讲，我们攻打蜀国，是为一统天下、早日结束战乱，等战争结束了，大家的日子才能好起来。”
几个人陆续附和了几句。
当然秦亮也知道、这些东西大概没什么用。
此时的兵卒、民壮打仗大多都是被迫的，按照律法、抗命逃亡叛乱都要拿家眷问罪；人们只在乎吃不吃得饱饭，战争的意志主要来源于统桎阶层。
不过宣扬一下战争的正义性，总不会有什么坏处，聊胜于无。毕竟应该没有人愿意看到，自己原来是站在邪恶的一方。
大伙顶着大太阳、在麦田里转悠了一圈，周围没有阴凉的地方，实在是很热。于是一行人很快就离开了此地，一起骑马回去了。秦亮也不想再亲自去收割麦子，他现在已经没有了那种心境。
邓艾、陈泰到来之后，秦亮身边参与决策的人也差不多齐了。
回到邸阁，秦亮刚翻开自己画的地图来看，陈泰便问道：“将军过兴势山之后，先取何处？”
同是士族出身，相比兴趣广泛的钟会，既懂歌舞音律、又擅长书法、还会谈笑；陈泰的性情便不太一样，他应该是个雷厉风行干实事的人。
秦亮指着地图，也很简洁地说道：“南乡。”
旁边杜预的声音道：“汉中的关键在阳安城（阳平关），但我军的战术不同，需要先运大型投石机去战场。攻下南安，投石机梢杆便可以走沔水、船运至汉中。”
秦亮点头道：“元凯所言极是。”
邓艾道：“司马、马师在蜀国，他知道……我军攻城靠、靠投石机。”
秦亮转头看了一眼邓艾，说道：“士载说得有道理，姜维应该会注意到此事。不过还有一条路，能运投石机过去，便是沿褒水水路、走故道（褒斜道）。”
从关中到汉中，道路一共就四条，自西向东，分别是陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道。
都不太好走，相比之下，陆路走陈仓道最宽敞平坦；但中间那条褒斜道，过斜谷段之后可以沿着褒水走，有水路。最难走的就是傥骆道和子午道。
秦亮接着说道：“在姜维看来，只要我们拿下褒斜道的出口箕谷，大型器械照样可以船运至汉中。而且褒中城、汉中治所南郑都在褒水一线上，有好几处重要目标，姜维不一定敢把主力全部押在南乡（西乡县）。”
邓艾看着地图，也点头道：“有、有道理……”
杜预估计觉得邓艾说话费劲，便帮他说道：“南乡离最近的乐城（城固）也有一百多里远，离赤坂（洋县）百里；到西边的南郑、阳安（阳平关）更远。如果蜀军主力部署在南乡，那其它重要地方便会兵力空虚，且南乡蜀军难以临时前往驰援。姜维那么做的话，与豪赌无疑，应该不敢。”
邓艾点头道：“正是元凯、凯所言。”
陈泰道：“如此一想，姜维大抵能猜到、我们可能攻打南乡，并有所防备，但不会把主力全部放在那里。”
秦亮沉吟道：“正常部署应该是这样。姜维第一阶段的部署，除了防备东路沔水（汉江），主要的防线应该是褒水到沔水一线，箕谷、褒中、南郑。他要等魏军兵马疲惫、粮草不济，想要退兵时，才会防守反击。”
王金虎道：“先奇袭南乡，打通沔水水路，我们便用投石机砸过去！”
王沈也拱手道：“卫将军定可旗开得胜，一举攻下汉中！”
众人遂纷纷拜道：“愿将军旗开得胜。”
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