“陈九章！”
陈九章看皇帝生气，很是担心曾明川，惹怒了皇帝可不是好玩的。
他心里着急，却不敢冒然插话，一是他根本不知道发生了什么，二是在皇帝面前，没有他说话的份儿。
听到皇帝喊他的名字，连忙出列跪下，“学生叩见皇上。”
曾明川跪在地上，听着皇帝和其他人的一问一答，心里慢慢平静下来。
皇帝没有抓着试卷的问题不放，没有立即抓他出去，问题应该没有那么严重。
这么做，他不后悔。
他已经有李一程了，不会再有别人。今天，他不光是拒绝皇帝，也拒绝了很多有这种心思的大臣。
他跟李一程都出身乡野，无权无势，如果不态度强硬的拒绝，以后会有很多麻烦。
他宁可自己遭罪，也不想李一程难过。
在陈九章之后，皇帝又点了三个士子的名字，都是那十份卷子里的人。
“起来吧！”
皇帝的语气缓和了很多。
在下面跪着的人只剩下了曾明川，皇帝说的自然是他。
曾明川慢了一拍，才磕了个头，站起身来。
冰冷的地面上跪的有点儿久，曾明川起身时身体晃了晃。
他虽然低着头，但脸上神情平淡，没有懊恼也没有怨怼。
皇帝心头的火气又上来了，他以为他的小聪明朕不知道？
他的目光扫过下面站立的诸多士子，虽然不乏出众者，但跟曾明川相比，都不够看。
不想惹麻烦？
哼！朕就偏不随了你的心愿。
他缓缓开口，“今科士子都颇有才学，朕心甚慰啊！陈爱卿，你代朕宣读吧！”
“是。”
陈封接过太监交给他的旨意，站在御阶前，大声道：“天子敕，赐今科贡士陈九章进士及第，钦点状元，赐朝服冠带。”
陈九章喜出望外，磕头谢恩。
“赐今科贡士元洪涛进士及第，钦点榜眼，赐白银百两。”
元洪涛刚过而立，文风稳重，言之有物，颇有盛名，曾明川也有耳闻。他能得榜眼，也算是实至名归。
“赐今科贡士曾明川进士及第，钦点探花，赐白银百两。”
曾明川没想到皇帝居然点了他做探花。
他的表现已经够糟糕的了吧？皇上为何还要……
他不由得抬头，正对上皇帝远远看来的目光，离的远，看不真切，他却仿佛看到了皇帝眼中的戏谑。好像再说，这一切朕说的算。
旁边榜眼已经跪下谢恩，曾明川只能跟着跪下。
公布一甲名次之后，皇帝便起身走了，陈封继续将剩下的名次宣读完毕。
将近三百名士子，宣读名字也有一阵子。
曾明学心里虽然有些失望，但还是高兴的。
他能被选为探花，说明皇上认可他的观点。但是探花……难道他真的要窝在京城，出不去了吗？
陈封终于将士子的排名念完，众多士子重新跪下，冲着空着的皇位磕头谢了恩，这才离开皇极殿。
走出金水桥，到了大明门，曾明川才长长吐出一口气。
他回头看看高大宏伟的宫殿，这是多少人想要努力进入的地方，可是他不喜欢。他只觉得那里面沉重压抑，让他透不过气来。
有士子认出曾明川，纷纷跟他抱拳施礼，他也匆忙还礼。
“明川！你走的太快了，为兄我差点儿追不上。”
曾明川轻笑，“师兄又要去我家蹭饭吗？你如今可是状元，恐怕出了这个门，想请你吃饭的人能排到盛京府门去。”
“臭小子，少编排我。”
陈九章揽过曾明川的肩膀，一边往外走，一边低声道：“明川，你太大胆了，你不怕惹怒皇上，治你的罪吗？你要是有个万一，让弟夫郎怎么办？”
曾明川淡淡一笑，“我就是为了一程，才这样做的。”
“你……”
陈九章知道曾明川向来有主意，再说事情已经发生，无法改变。
他松开曾明川，笑起来，“我还没有恭喜贤弟，钦点探花郎。”
“同喜同喜。我还是比不过师兄。”
陈九章挥挥手，瞪他，“你这话是寒碜我呢？”
“我是真心，比珍珠还真。”
两人对视一眼，齐齐大笑起来。
这时，有一金吾卫过来，双手抱拳，朗声道：“曾大人，皇帝宣召。”
曾明川愕然，陈九章紧张。
皇帝为何宣召曾明川？
难道还在生他的气，要处置他？
陈九章陪着笑脸道：“这位大哥，皇帝叫明川去，所为何事？”
金吾卫冷冷看了他一眼，淡淡道：“皇帝宣人，岂是尔等可以打听的？”
曾明川拍拍陈九章的肩膀，道：“师兄无需担心，皇上英明，有度量，既然刚才没有跟我计较，如今也不会。我先去了，你出去跟一程说一声，不要让他担心。”
看着曾明川跟着金吾卫走远，陈九章郁闷了，李一程怎么可能不担心呢？
李一程听了陈九章的话，面色瞬间变得苍白。
“他、他怎么敢那么对皇帝说话呢？”
那可是皇上，万人之上，一句话就能决定人的生死。
陈九章苦笑，他也不懂曾明川在想什么。
李一程不是明白曾明川的苦心，他很感动，但更担心。